Il est, bien évidemment, impossible de résumer 30 années du Challenge Condrusien en quelques lignes. Nous vous proposons ci-après quelques éléments significatifs des archives retrouvées chez les anciens du peloton. Une revue de presse, tirée des quotidiens L’Avenir et La Meuse. Cela commence en 1997…
Claudio Ganassin, premier vainqueur à Hermalle en 1997
1997. La toute première course du Challenge Condrusien s’est déroulée en 1997. C’est Claudio Ganassin qui a émergé d’un plateau de 104 participants pour s’imposer à Hermalle-sous-Huy. Le coureur décèdera malheureusement en 2013 lors de la Corrida.
Francis Debrie, créateur du « Challenge Condruzien des Courses Chapêtres », avouait revendiquer une moyenne de 100 à 135 participants par course.
Dans le classement de cette première course, des noms qui figurent encore parmi notre peloton actuel: Armand Pirotte, Jean-Michel Gérimont et Gaetano Falzone.
Le Challenge visite le Condroz
1999. Le calendrier évolue et le Challenge fait étape dans différents villages du Condroz. Vous souvenez-vous de la présence, au fil des années, d’épreuves comme Palogne, Bomal, Tilff, Kin ou encore Xhoris ?
Ambiance, paysages, adaptation
2004. Les épreuves séduisent de plus en plus les participants. Il est réputé que le Challenge Condrusien est particulièrement agréable, avec une ambiance familiale et des épreuves qui traversent les plus belles contrées. Les organisateurs se dépassent pour proposer des originalités.
De son côté, Francis Debrie fait le bilan, avec une participation moyenne de 180 coureurs par course. Le Challenge évoluera encore et la remise des prix de fin de saison sera désormais organisée lors d’une soirée spéciale. La compétition doit aussi garder son aspect convivial et abordable financièrement. C’est une philosophie inculquée par le « boss » du Challenge. Tout évolue. Les premières images en couleur apparaissent dans les journaux régionaux.
Succès de participation
2010. Le Challenge enregistre de plus en plus de succès au niveau des participations. Il devient nécessaire de s’adapter, à tous les niveaux. On parle aussi de système informatique, de l’établissement des classements… Quelle décision prendront les organisateurs du Challenge ? Après les courses, on s’amuse toujours autant.
Jeune prometteur ?
2010. Le Challenge Condrusien attire aussi de jeunes coureurs prometteurs. Peut-être les retrouvera-t-on dans quelques années…
L’année charnière
2011. C’est une révolution! Alors que Francis Debrie a décidé de prendre du recul, le Challenge Condrusien s’organise en comité pour assurer la succession. Le système de chronométrage passe à la puce électronique et le site Internet se modernise. Un certain Gaetano Falzone, connu du peloton et du « pool » d’organisateurs, devient président du comité du Challenge Condrusien.
Cette saison est un grand succès de participation, avec une augmentation de la fréquentation et l’annonce de l’arrivée de nouvelles épreuves, dont Ciney et la Condrusienne. Une épreuve créée à l’initiative du Challenge Condrusien.
Le Challenge prospère
2012. Les taux de participation explosent. Les membres du comité consultent le dictionnaire. Un changement se profile pour 2013…
Les petites courses
2013. Le Challenge Condrusien des petites distances est créé. Le succès est là. Les plus anciens restent les plus fidèles. Le président savoure aussi un taux de participation en hausse chez les dames.
L’important, c’est de participer…
2015. Le Jogging est en vogue, comme en témoignent les chiffres de participation au Challenge Condrusien. Certains veulent goûter à la discipline. L’un d’eux effectue à Tihange sa première course, qu’il termine dernier, quatre minutes derrière une jeune précédente. Il ignore qu’il prendra goût à la convivialité du Challenge et qu’il intègrera le comité quelques années plus tard…
Le Challenge s’adapte encore
Face au succès d’affluence, alors qu’on approche des 1000 inscrits à une course, le Challenge Condrusien s’adapte mais ne refuse personne, fidèle à son esprit familial. A Neupré, Stephen Diederen vient courir avec Muffin. Il intègrera bientôt le comité (pour une durée de dix ans) et deviendra trésorier.
Le record en 2017
C’est à Bois-et-Borsu, chez Manu Huet, un membre du comité, que le record de participation est établi en 2017. 1052 concurrents s’inscrivent, 1019 se classent à l’arrivée. Ce record tient toujours !
L’annulation en 2020
2020. L’année commence mal. Une première épreuve a lieu à Neupré. Mais la pandémie de Covid provoque l’annulation de la saison, officialisée en juin 2020, faute de perspectives pour la fin de saison.
Une famille
2024. Oui, le Challenge Condrusien est comme une famille, qui fête chaque année ses fidèles.
La trentième année
2026. Trente saisons se sont écoulées depuis la création du Challenge Condrusien. La compétition a été organisée à 29 reprises, le Covid ayant privé les concurrents d’une saison.
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